Pourquoi le cinéma de Scorcese ou de Coppola a-t-il eu autant de succès ? Se poser la question revient à essayer de comprendre comment la violence associée à la Mafia est retravaillée, ou remise en scène, à travers le prisme cinématographique au point de donner lieu à son euphémisation voire à son esthétisation. Les films nous offrent un double jeu sur les images: une représentation ambiguë de cette force subversive qu’est la Mafia, c’est-à-dire à la fascination qu’exerce sa puissance, et une mise en exergue du pouvoir des symboles, inventés de toute pièce ou inspirés des études sur la Mafia. Cette esthétisation pose alors, en dernier lieu, la question de savoir en quoi cette représentation de la Mafia s’est traduite par une certaine neutralisation.